Эпоха Овечкина - Кросби - Стэмкоса

Крупные хоккейные специалисты Северной Америки в редком единодушии согласятся с тем, что Западная конференция намного лучше Восточной. И приведут много убедительных примеров. И будут абсолютно правы. Западная действительно лучше - в том же смысле, что хорошая итальянская опера лучше цирка-шапито с тиграми. Все согласятся с тем, что первое лучше, - и пойдут смотреть второе. Особенно если количество тигров обещает увеличиться.

Кстати, еще одна вещь, о которой не без оснований говорят хоккейные специалисты: эпоха Овечкина - Кросби в НХЛ подошла к концу. А на смену ей приходит эпоха Овечкина - Кросби - Стэмкоса. Не будем останавливаться на очевидных вопросах ("А Козлевич?!"... то есть, конечно же, Малкин) и посмотрим на то, оправдывает ли игра Стэмкоса столь высокого о ней мнения. А оно чрезвычайно высокое. Сам Уэйн Гретцки в интервью канадской телекомпании TSN сказал, что паренек из "Тампы" вполне может забросить 50 шайб в 50 матчах.

Тут надо отметить, что такой отметки достигли лишь пять игроков в истории НХЛ: сам Гретцки (который, будучи Гретцки, сделал это трижды, причем один раз - в 39 играх!), а также Ришар, Босси, Лемье и Бретт Халл. Достижения Александра Могильного (когда он играл за "Баффало" в 1992 - 1993 годах), Ярри Курри и Кэма Нили не считаются, потому что из-за травм они забили 50 голов в первые 50 матчей, сыгранных в том сезоне ими, а не командой.

У Стэмкоса на сегодяшний день 21 гол в 22 матчах. Только в трех играх с начала сезона молодой форвард "Молнии" не сумел набрать ни одного очка, и две из них были сухими поражениями его команды. У Стэмкоса уже два хет-трика в сезоне, причем в пустые ворота шайбу он забросил всего один раз.

Что ж, пойдет так и дальше - вполне можно и на эру наработать, особенно с таким партнером по звену как Мартен Сан-Луи (он, кстати, идет третьим по очкам в НХЛ после Стэмкоса и Кросби). Но я бы все-таки больших денег на повторение рекордов не ставил. Повторить достижения Великого невероятно сложно еще и потому, что вратари, против которых выходил он, были совсем другими игроками в практически другом виде спорта.

Ну а что же Овечкин с Кросби и примкнувший к ним Малкин? По-разному. Статистика Кросби остается в тех же стратосферах, что и раньше. Он и теперь немногим уступает Стэмкосу, разве что голы забивает пореже. Похоже, что 23-летний "ветеран" и 20-летний "сопляк" так и разыграют между собой приз Арта Росса - лучшему бомбардиру лиги.

У Малкина все не так здорово: после хет-трика в Атланте две недели тому назад он так и не забил ни одного гола. Не исключено, что все еще дает о себе знать больное колено. Особых проблем у "Питтсбурга", впрочем, все равно нет: команда вышла на свой нормальный уровень. Нападение разухабилось, защита подтянулась, вратарь Флери наконец-то забронировал свое место в основе. Разве только большинство все еще хромает, но это дело поправимое.

А вот Овечкин переживает серьезный спад: пять матчей без голов - повторение его личного "рекорда". Как следствие - три проигрыша подряд, причем два из них с позорным счетом 0:5 (бывшей и нынешней командам Ильи Ковальчука). Впрочем, правильная порция злости - отличный мотиватор для Александра, и уже вчера он разухабился в матче с "Каролиной", нанеся 10 бросков по воротам, еще 10 раз бросив мимо и изрядно постучав каролинцами о каролинский лед (пять силовых приемов). Голов, правда, не забил (он, кстати, не забивает "Ураганам" уже восьмой матч подряд - рекордная овечко-стойкость среди клубов НХЛ), зато сделал три точные передачи - как раз столько, сколько и понадобилось "Кэпиталз" для победы - 3:2. Овечкина, кстати, в этой игре перевели на правый фланг, поменяв местами с Лайхом. Получилось отменно.

В этом же матче вернулся российский вратарь Семен Варламов - и сыграл блестяще, отразив 30 бросков и отстояв насухо 44 минуты, пока соотечественник Сергей Самсонов не подставил клюшку перед его воротами. Общее мнение в команде склоняется к тому, что молодой волгарь все-таки до конца залечил свои болячки ("Он был быстр, как кошка", - сказал главный тренер Будро. Ветеран Лайх согласился: "Это был прежний Варли!"), но пока еще не избавился полностью от "ржавчины". В любом случае Будро, в глубине души всегда считавший Варламова первым номером, даст ему все возможные шансы.

Раз уж мы упомянули Ковальчука, то поздравим и его команду - с первой в сезоне победной серией. Сразу же после разгрома Овечкина и компании "Дьяволы" вымучили два очка (по буллитам) в матче с "Калгари". Ковальчук в этих двух триумфах отметился нулем голов и нулем передач, зато реализовал победный буллит во второй игре.

Показатели Ковальчука в ноябре (10 матчей) - один гол и три передачи. Сейчас его график - 15 голов и 37 очков в сезоне, что на 14 очков меньше, чем его худший показатель в карьере (первый сезон в НХЛ, когда Илья сыграл лишь в 51 матче). Комментариев о том, попал ли Ковальчук в свою команду, или попала ли эта команда к тому тренеру, было уже предостаточно, и все дальнейшие измышлизмы на эту тему мы с вами лучше прибережем до того, как что-либо в какую-либо сторону изменится.

А вот для Андрея Маркова уже вряд ли что-либо изменится. Защитник "Монреаля", пропустивший год назад полсезона из-за травмы, порвал две коленные связки, включая ту, на которой у него была операция. Команда ничего конкретного не говорит, но похоже, что в самом лучшем случае Андрей вернется только к самому концу сезона.

Закончим мы, как обычно, моментом недели. Им стал гол, забитый в среду ночью на Лонг-Айленде игроком "Коламбуса" Якубом Ворачеком. Ничего особенного в этом голе не было, кроме того, что это случилось в овертайме и принесло гостям победу. "Коламбус" таким образом поднялся на первое место в Центральном дивизионе (во всяком случае, сравнялся с "Детройтом"), а "Айлендерс" потерпел 14-е поражение подряд. Ничего хуже "Островитян" в сегодняшней НХЛ и близко нет и вряд ли в ближайшее время будет. Впереди у Джона Тавареса и его друзей три дерби подряд - в "Нью-Джерси" и дважды с "Рейнджерс". Третья подряд победа сама просится Ковальчуку в руки.