Сезон для "Вашингтон Кэпиталз" закончен

Перед началом плей-офф пришлось выслушать немало разговоров на тему некубковости «Вашингтона». Мол, и защита у команды далеко не образец надежности, и вратарская бригада не создана для больших свершений. Доводы, что и говорить, были не лишены логики, но, казалось, что все недостатки «Кэпиталз» перекрываются его главным козырем — сверхмощным нападением во главе со всесокрушающим Александром Овечкиным. Самая зрелищная команда двух последних лет была безоговорочным фаворитом в противостоянии с крепким, но все же довольно скромным «Монреалем». И даже поражение в стартовом встрече и последующая валидольная домашняя победа не утратили уверенность в итоговом успехе «Столичных». А после двух викторий в мекке хоккея — Монреале, сомневающихся практически не осталось.

Сценарий этой серии напомнил развитие прошлогоднего сюжета в битве «Вашингтона» с «Рейнджерс». Тогда также после первых провальных матчей Жозе Теодор сел на лавку, а его место в воротах занял Семен Варламов. В этот раз россиянин вновь вышел спасать вашингтонское отечество и помог своей команде одержать две убедительных победы. Однако на этом аналогии заканчиваются. Ведь, если в прошлом году дружина Брюса Бодро смогла вытащить практически безнадежную серию, то в этот раз умудрилась отдать сопернику путевку в четвертьфинал, которую вроде бы крепко держала в своих руках.

Чемпионские надежды «Кэпиталз» разбились об одного человека, который дал повод журналистам поупражняться в сочинении каламбуров. «Другая Галактика», «Гала-представление» — под такими заголовками выходили различные издания после матчей «Монреаля». Голкипер Ярослав Галак, который проводит лучший сезон в своей карьере, заставил восхищаться собой всю хоккейную Америку. 37 из 38, 53 из 54 и, наконец, 41 и 42 бросков в последней встрече. Даже эти сухие цифры заставляют восторженно цокать языком самых авторитетных аналитиков. А уж, кто своими глазами видел десятки спасений словацкого стража ворот, теперь еще отчетливей понимает значение фразы «поймать кураж». 24-летний уроженец Братиславы заставил капитулировать «Кэпиталз» и его главных звезд Овечкина, Бэкстрема и Семина. На долю последнего обрушился наибольший поток критики. Впрочем, 14-ю матчами голевого молчания в играх плей-офф он его, стоит признать, заслужил.

«Монреаль» вышел в четвертьфинал и сохранил шансы на продолжение уникальной серии. «Канадиенс» хоть раз выигрывали Кубок Стэнли в каждом из десятилетий. Наставник команды Жак Мартен, до этого проигравший все четыре семиматчевые серии, наконец-то вышел победителем из кубкового марафона. А вот «Вашингтон» седьмой матч вновь проиграл. Вообще, за свою историю «Столичные» лишь дважды выходили победителем решающей схватки. Выходит, правы были те, кто пророчил обладателю Президентского Кубка раннее фиаско. Бесшабашность и атаки с шашкой наголо хороши в «регулярке», где есть право на ошибку, но никак не в плей-офф. Для осознания этой истины у Овечкина и Ко есть ровно год.