История клуба Вашингтон Кэпиталз(Washington Capitals)

Свое начало клуб из столицы США берет лишь в 1972 году, в этом году владелец строительной компании - Эйб Поллин, которому на тот момент уже принадлежала команда НБА под именем «Балтимор Буллетс», заявил о том, что намерен получить право на создание в Вашингтоне команды НХЛ. К маю этого же года Поллин лично доставил заявку в офис НХЛ, однако шансы на попадания этой заявки в итоговый список были довольно ничтожны, ведь на этот момент рассматривались еще десять заявок, а вакансий было всего две! Но Эйб Полиин был настроен решительно, пообещав руководству лиги построить новый стадион к сезону 1974/75, он сумел склонить мнение руководителей в свою пользу. Однако "бюрократы" помешали осуществить планы Эйба в полной мере, из-за многочисленных споров планы о постройке стадиона непосредственно в Вашингтоне рухнул, однако он решил на свои сбережения пстроить стадион в Лэндовере, штат Мэриленд, оставив название «Вашингтон». За 15 месяцев  была построена 18-тысячная арена, которая стала лучшим стадионом в НХЛ в то время.

 11 июня 1974 года - можно считать датой основания официальной организации «Вашингтон Кэпиталз»

 

В первые свои сезоны в НХЛ клуб представлял из себя "мальчиков для битья", в первом сезоне проведя 80 матчей, лишь в 8 матчей закончились победой клуба, 65 матчей было проиграно, был установлен антирекорд НХЛ (действующие и по сей день) по наименьшему количеству побед и по наибольшему количеству пропущенных шайб - 446.

До 1982 года команда выглядела мягко говоря не убедительно, и тогда Полинном было принято решение нанять на пост ген-менеджера команды Дэвиду Пойлэ. В паре со старшим тренером Брайаном Мюрреем им удалось создать боеспособный коллектив, произведя ряд удачных сделок по обмене игроков. Эти изменения повлияли на итоговые результаты по окончанию регулярных сезонов и столичный клуб стал попадать в плей-офф НХЛ, но все же команда была не на столь хорошо, чтобы добиваться еще более значимых достижений. В первые годы "плей-оффных" игр чаще всего соперниками «Кэпиталз» были «Нью-Йорк Айлендерс», которые и проходили дальше. В 1990 году "Вашингтон" дошел до третьего раунда Кубка Стэнли, однако и тут их смогли остановить. Сделать это удалось "Бостону". В середине 90-х чаще всего на пути «Кэпов» в плей-офф вставали «Питтсбург Пингвинз».

В июне 1997 года, после окончания сезона, в котором «Кэпиталз» в первый раз за последние 15 лет не попали в плей-офф, Пойлэ покинул свой пост, и у руля Вашингтона встал Джордж Макфи. Первым делом Макфи пригласил на пост старшего тренера Рона Уилсона. По забавному совпадению, в декабре того же года «Кэпиталз» переехали на новый стадион — MCI Center, размещённый на этот раз в центре самого Вашингтона. В 1998 году, заняв третье место в дивизионе Атлантик, «Кэпиталз» впервые в своей истории достигли финала Кубка Стэнли, переиграв по очереди «Бостон», «Оттаву» и «Баффало». В финале «Вашингтон» уступил в 4 играх «Детройту». Лучшими в команде в тот год были вратарь Олаф Колциг, защитники Дэйв Хантер и Сергей Гончар, нападающие Петер Бондра и Джо Жюно.

Сезон-1998/99 стал шагом назад. «Вашингтон Кэпиталз» с 78 очками заняли лишь 12-е место в Восточной конференции и не попали в плей-офф. На будущий год команда, во многом благодаря надёжной игре Колцига, признанного лучшим голкипером НХЛ, показала отличный результат в регулярном чемпионате, но неожиданно проиграла уже в первом раунде плей-офф «Питтсбург Пингвинз».

Летом 2001 года «Кэпиталз» совершили самую большую сделку в своей истории, получив по обмену из «Питтсбурга» чешского форварда Яромира Ягра, несколько раз признававшегося лучшим хоккеистом НХЛ. Однако из-за многочисленных травм ведущих игроков столичный клуб провалил регулярный чемпионат 2001/02 и не смог попасть в число соискателей Кубка Стэнли. Сразу после окончания сезона Рон Уилсон был уволен со своего поста.

Ситуация стала ещё хуже в сезоне-2003/04. Полный провал на старте чемпионата повлёк за собой распродажу всех ведущих и высокооплачиваемых хоккеистов, включая Ягра, Гончара, Бондру, Ланга. В итоге «Кэпиталз» финишировали лишь на 28-м месте. В «Вашингтоне» началась перестройка. Шансы на светлое будущее увеличил успех в драфт-лотерее, где «Кэпиталз» получили право первого выбора.

Недолго думая, «Кэпиталз» забронировали за собой права на русского феномена Александра Овечкина, и уже в сезоне-2005/06 россиянин стал лучшим новичком лиги, обойдя другого талантливого молодого хоккеиста Сидни Кросби из «Питтсбурга». Хотя столичная команда по-прежнему оставалась в числе аутсайдеров, стало понятно, что со временем «Вашингтон» войдёт в группу лидеров НХЛ.

Сезон 2006/2007 был провальный, так как команда не смогла улучшить свои результаты, всего 28 побед и о попадании в плей-офф можно было не думать! Александр Овечкин ограничился 92-мя очками (на 14 меньше чем в первом своём сезоне) и показателем полезности –19

Сезон 2008/2009 выдался у клуба неоднозначный, с одной стороны в регулярном чемпионате команда выступила удачно и заняла второе место уступив только команде «Бостон Брюинз». Однако в плей-офф команда не смогла пробиться дальше 2-ого раунда уступив в семи матчах клубу «Питтсбург Пингвинз», будущему обладателю Кубка Стэнли. Александр Овечкин снова выиграл Морис Ришар Трофи, Лестер Пирсон Авард и Харт Мемориал Трофи. Однако проиграл своему напарнику по сборной Евгению Малкину Арт Росс Трофи.